EL REY DEL BOSQUE

A mediados y finales de septiembre comienza en nuestros bosques uno de los espectáculos sonoros y visuales más bellos de la naturaleza, la berrea del ciervo. Los grandes machos competirán con sus congéneres por hacerse con los favores de las hembras, primero con sus bramidos, luego con sus peleas  entrechocando sus poderosas cornamentas.

Los machos echarán su cabeza hacia atrás, elevando las cornamentas y emitiendo sus berridos que inundarán todos los recovecos del monte, siempre pendientes de las hembras se mueven inquietos y altivos luciendo sus cuernas entre las hembras que aspiran a formar parte de su harén, a sabiendas que se encuentran receptivas, cuando detectan a otro rival no vacilan en enfrentarse a él, es el momento en que agachan las cabezas y se precipitan el uno contra el otro entrechocando sus cuernas, normalmente se limitan a mostrar su fuerza sin producirse heridas graves, en ocasiones esos combates pueden ser duraderos, hasta el puno que los luchadores quedan exhaustos y las menos de las veces las astas se entrelazan de tal manera que no se pueden soltar, lo que les llevará a la muerte.

Tras días de luchas, los machos que resulten victoriosos adquieren el derecho de cubrir a las hembras que darán a luz allá por el mes de mayo, normalmente a un cervatillo, rara vez a dos que a los pocos minutos ya tratará de ponerse en pie y buscar la protección de la madre que durará hasta el siguiente parto, todo un año.

Las cuernas de los machos se renuevan cada año, a finales del invierno se les cae y pocos días después comienza a crecer la nueva cornamenta, lo que les supone un gran esfuerzo energético que durante los cinco meses de formación de las nuevas astas tiene que asimilar varios kilos de sales (calcio y fósforo) para su formación, que crecerán recubiertas de una piel sedosa que recibe el nombre de terciopelo o borra.

En julio la cuerna alcanza su máximo tamaño y el terciopelo se va secando, quedando esa piel muerta, será entonces cuando el macho se frota contra los árboles para quitarse los restos de esa piel, la cuerna mostrará entonces un color blanco al principio que con el paso del tiempo se irá volviendo marrón. 

El ciervo es uno de los grandes herbívoros de los bosques de la península, su pelaje es de color pardorojizo en primavera volviéndose a tonos grises en invierno, de cuerpo estrecho y cuello robusto, su cabeza, más o menos fina está rematada con dos grandes orejas, responsables de su gran oído, posee unas patas largas y fuertes. En la región anal presentan una mancha de pelo blanquecina que se hace visible cuando el ciervo levanta la cola. Los machos adultos lucirán una gran cuerna ramificada, las hembras carecen de ella.

Habita en generalmente en bosques caducifolios, mediterráneos o mixtos con amplios prados donde pastar, no se le verán en zonas montañosas sin arbolado, es un animal errante, no tiene dormideros fijos; gran saltador y nadador de hábitos crepusculares nocturnos, dedicando el día generalmente a descansar y ocultarse de sus enemigos entre los que se encuentran el lobo, el lince y como siempre el más dañino para ellos: el hombre.

 

Normalmente gregario, fuera de la época de celo constituye manadas de machos solos por un lado y hembras con crías por otro, estos últimos son matriarcados, dirigidos por una vieja hembra, que será la encargada de dirigir la manada.

Su alimentación se basa en tallos tiernos, yemas de árboles, cortezas, hayucos, bellotas, castañas  y moras, necesitan grandes descansos para rumiar el alimento ingerido.

Los mejores sitios para poder observa a los ciervos en la Península son: En el Parque Natural de Redes en Asturias, en el Parque Nacional de Monfragüe en Extremadura, en el Parque Nacional de Cabañeros en Castilla y la Mancha o en la Sierra de Cazorla en Andalucía. Las fotos de esta entrada pertenecen a Monfragüe.